Prise de parole d'Alain Compin, Maire de Vitrac saint Vincent

 Monsieur le Maire, Mesdames, Messieurs,

      Nous sommes heureux d'accueillir dans notre village les habitants de SIERSTHAL, les enfants de ceux qui sont arrivés il y a 70 ans, dans l'urgence, un soir de septembre 1939.  Sur le plan symbolique, cette cérémonie d'aujourd'hui a une signification importante, à savoir : ne pas oublier les moments où l'Histoire nous a malmenés, en FRANCE, en EUROPE et dans le Monde.  A la modeste échelle de nos 2 villages, nous sommes heureux de participer à ce devoir de mémoire.

      Chaque fois que l'on pose une pierre on contribue à bâtir un monde. Cet espace de notre village sera dorénavant « l' ESPACE SIERSTHAL », qui nous rappellera les liens d'un passé commun. Par votre présence, vous portez témoignage de votre intérêt à maintenir vivant ce lien qui nous rapproche. C'est pourquoi , nous vous avons conviés aujourd'hui à la pose symbolique de ce rocher extrait de nos collines.Je vous remercie d'être venus nombreux dévoiler cette plaque commémorative.

Extraits de la prise de parole de Daniel ZINTZ, Maire de SIERSTHAL

        [...]  Il est important de rappeler en cette circonstance notre histoire récente que nos concitoyens ont vécue, il y 70 ans, cette histoire qui a fait se rencontrer nos deux régions, cette histoire qui nous est commune et qui nous rassemble aujourd'hui.

        [...] Le ministère de la guerre en France, avec à sa tête André MAGINOT, a transformé la frontière française de Dunkerque à Bonifacio et tout particulièrement la frontière avec l’Allemagne faisant du pays de Bitche un immense chantier.

        La ligne Maginot était en pleine construction. Énormément de civils furent employés à ces travaux et notre village fournissait beaucoup de main d'œuvre.Une ligne de chemin de fer, une gare militaire, des dépôts de munitions pour y stocker explosifs, munitions, essence, et équipement de rechange du génie furent construits.Le journal local était alors la « lothringer volkszeitung » en allemand ou la « libre lorraine » en français. Une bibliothèque mobile(de Bitche) passe dans les villages.Fin 1939, les instituteurs, après avoir cherché les masques à gaz au chef-lieu,  Sarreguemines, organisent sur ordre des séances pour apprendre à les utiliser.

        Le 1er Septembre 1939, les Allemands attaquent la Pologne.

Le 3 Septembre, l'Angleterre à11 heures et la France à 17 heures, déclarent la guerre à l'Allemagne.

Voilà le début de l'exode de nos villages vers la Charente. Les cloches sonnent le rassemblement dans tous les villages de la 1ère zone et le garde champêtre passe pour annoncer que les autorités militaires ordonnent à tous les habitants de quitter le village dans un délai de 3 heures. C'était la panique, le branle bas de combat. Les ouvriers sont rappelés de suite des usines ainsi que les paysans qui travaillent dans les champs.Valises, bagages sont chargés sur des charrettes et les voilà partis en direction de Sarrebourg où un train de bétail les attend pour les emmener vers la CHARENTE .

Le village qui a offert l'hospitalité à nos habitants c'était le vôtre... VITRAC SAINT VINCENT.

        Tous les amis Sersthaliens ici présents tiennent à rendre un hommage solennel à ceux qui nous ont offert  l’hospitalité.

Au pays, pendant que les uns sont partis en exode, les autres subissent les combats et la guerre fait rage. Les allemands avancent. Les maisons sont vidées et la peur s'installe.

        En Juin 1940 la France s'écroule.

Le 13 Juin à 9H30 le Général CHASTANET donne ordre de retraite aux divers régiments du Secteur Fortifié de Rohrbach. Le 22 Juin 1940 c'est la signature de l'armistice à RETHONDES, dans la forêt de Compiègne, dans le même wagon restaurant Nr 2419D où fut déjà signé l'armistice du 11 novembre 1918. Au SIMSERHOF la bataille continue : Les ou le cessez-le-feu est annoncé par la radio nationale pour le 25Juin à 11H30 Mais les Allemands harcèlent la forteresse depuis le 15 Juin. La reddition n'a lieu que le 30 juin 1940. Les Allemands occupent la forteresse.

         Voilà à nouveau l'Alsace et la Moselle allemandes. La France est alors divisée en quatre zones : la zone annexée, la zone interdite, la zone occupée, la zone libre. Dès le 2 Juillet 1940, une première ordonnance est publiée pour la réintroduction de la langue allemande. Dès lors, la langue française est proscrite et la langue allemande est imposée. Il faut maintenant « penser et parler Allemand ». Tout ce qui rappelle la France doit disparaître. Le port du béret est interdit, le cordon douanier est rétabli sur la frontière de 1870 et le chemin de fer local rattaché au réseau allemand. La Moselle est déclarée officiellement annexée à l'Allemagne le 30 Novembre 1940. La Moselle, la Sarre et le Palatinat formeront désormais le GAU WESTMARK dont la capitale est SARREBRUCK. La guerre est soi-disant finie et les francs français sont échangés contre des reich marks. L'école « la volkschule » devient l'instrument du régime. Le 16 Août 1940 c'est la dissolution de toutes les organisations éducatives, sportives et culturelles existantes pour les jeunes et l’introduction des tickets de rationnement. Les Allemands organisent les animations de villages et la vie recommence.

          A la fin de l'automne 1943, les évasions et les désertions commencent. Les jeunes pour ne pas partir sur les fronts notamment le front Russe sont cachés dans les granges, les hangars, les forêts etc.Et enfin, Décembre 1944, c'est la libération grâce à l'arrivée des troupes américaines dans le village après de terribles combats. La MOSELLE est redevient française et beaucoup de nos parents passent ensuite beaucoup de leur temps au cimetière et devant les monuments aux morts. Toute la population est concernée. SIERSTHAL fête sa libération.

         Aujourd'hui, avec vous, nous voulons nous souvenir.

         Et nous sommes heureux de préserver nos liens et de faire vivre le passé. Votre accueil nous honore. Les témoignages et échanges sont riches et amicaux. Il y a 4 ans maintenant, la commune a célébré dignement, avec une profonde reconnaissance et aussi une grande émotion le 60ème anniversaire de la Libération. Avec l'ensemble de la population nous avons tenu à marquer ce 60ème anniversaire de la libération par cet événement et nous vous remercions, cher amis de VITRAC SAINT VINCENT, d'avoir répondu favorablement à notre invitation et d’avoir été des nôtres. À cette occasion, nous avons baptisé notre salle des fêtes : Espace Vitrac saint Vincent. Aujourd’hui, nos enfants demandent à leurs parents, à leurs grands-parents, à leur instituteur : « Pourquoi notre salle des fêtes s’appellent-elle ainsi ? ». Vous connaissez la réponse.  La commune de SIERSTHAL a ainsi tenu à accomplir son devoir de mémoire.

         Souvenez-vous !

        Face à l'adversité, nombreuses ont été les initiatives de solidarité et d'amitié de la part de toute la population. Nombre d'entre vous les ont vécues. Les années 44 et 45 furent alors marquées par un grand élan de solidarité et par la volonté unanime de contribuer à une paix durable et fraternelle. Une formidable espérance collective de liberté, de délivrance, unissait alors nos habitants aux habitants de VITRAC SAINT VINCENT. Nous ne pouvons pas oublier tous ceux qui ont souffert, se sont battus et qui ont donné leur vie pour vaincre un totalitarisme monstrueux dont il faut encore se méfier  tous les jours. Notre devoir de mémoire nous demande de nous souvenir, Notre devoir de mémoire nous demande de toujours leur rendre hommage. Mais le temps s'envole, les blessures se cicatrisent, et aujourd'hui, 70 ans plus tard  les Sersthaliens et les Vitracois veulent bâtir un monde meilleur pour nos enfants et notre descendance. Un monde où l'héritage de nos anciens soit respecté.[...]

L'EXODE

La démarche, la symbolique et les choix de l'artiste

"Certains impératifs ont guidé le choix de la construction et de la composition de mon travail. Afin d'imprégner une connotation avec la fresque de Siersthal, j'ai repris en partie les personnages déjà représentés sur le mur de l'espace Vitrac Saint Vincent. Avec deux œuvres du même style en deux endroits géographiques, le voyage de l'évacuation a dorénavant un départ et une arrivée.

Pour imprégner au tableau une facture historique, j'ai volontairement utilisés des coloris de gris colorés et des tons délavés. Les couleurs comme les postures des personnages rappellent les illustrations qui agrémentaient les textes de nos vieux livres d'histoire. Pour renforcer cette impression de passé historique j'ai patiné, par endroits, la peinture jusqu'à faire apparaître la toile de lin sur laquelle j'ai peins l'œuvre.

L'objectif de ma démarche est de donner au spectateur une impression de retour visuel vers le passé.

L'accueil de la population de Vitrac-Saint-Vincent est symbolisé par des objets usuels (cruche, pain, jouet) tendus en offrande aux arrivants du village de Siersthal.

Le rythme de l'œuvre est orchestré par les bras tendus, par l'arrivée de personnages à l'arrière plan et par le départ des deux enfants vers le spectateur au premier plan de la toile.

Les trois enfants semblent vouloir, avec timidité, emprunter un chemin nouveau matérialisé par les collages de tissus tandis que le personnage à l'arrière du groupe des « évacués » jette un regard derrière lui. Cette posture particulière ouvre le tableau dans l'espace tout en indiquant de manière symbolique un chemin de regrets parcouru jusqu'ici et le désir du retour vers ce que l'on vient de quitter.

Pour renvoyer la composition vers le monde contemporain, j'ai utilisé des collages de vieux tissus. La découpe rectiligne et stricte des tissus vient en opposition aux formes plus harmonieuses des personnages. Ces collages à dominante gris sont aussi là pour rappeler les coloris des vêtements d'époque. Les tissus au dessus de la maison et de l'église participent à la composition de la peinture en suggérant le relief à l'arrière du village tout en invitant l'oeil du spectateur à revenir incessamment sur la scène de l'accueil.

Au-delà de la confiance et des encouragements que me témoigne la commune de Siersthal dans mon travail artistique, je voudrais vous remercier pour la prise de conscience qui s'est opérée en moi pendant l'exécution de ce travail et dire combien il est important de raviver sans cesse la flamme du souvenir."

Bruno Klein